Los sistemas de retención de nieve reciben muchos nombres en la industria: barreras de nieve, rieles, topes, retenedores, clips, barras o frenos de nieve, entre otros. Sin importar el término, el objetivo es siempre el mismo: desprendimientos de nieve desde la cubierta. Al retener la nieve y permitir que se libere de forma gradual —a través del derretimiento y la evaporación— se pueden minimizar daños a personas, vehículos y propiedades que se encuentran debajo del techo.
Imaginá que sobre la entrada de tu casa se formó una acumulación de nieve perfectamente redondeada que sobresale del borde del techo. Brilla al sol y parece desafiar la gravedad… pero la pregunta es: ¿cuándo va a caer?
Los desprendimientos de nieve son impredecibles y pueden generar consecuencias graves. Y cuando la nieve cae, no elige ni el momento ni el lugar: puede ser sobre una persona, un auto o la vereda.
La nieve natural se derrite de la forma menos natural posible
La nieve no se desliza ni se derrite de manera uniforme. En las chapas metálicas se genera una adherencia entre la nieve y la superficie. A medida que el techo se calienta, aparece una delgada capa de agua que separa la nieve del metal. El resultado no es si la nieve caerá, sino cuándo lo hará.
¿Todavía no estás convencido? Resolvamos las dudas más comunes sobre los sistemas de retención de nieve
1. La nieve aún no me ha caído encima. ¿Por qué invertir ahora?
“Más vale prevenir que lamentar”. Un sistema de retención de nieve ayuda a la chapa, las canaletas y los espacios exteriores, permitiendo que la nieve y el deshielo se liberen de forma controlada y predecible, en lugar de desprenderse repentinamente en una avalancha peligrosa. En la mayoría de los casos, el costo de la prevención es mucho menor que el de las reparaciones.
2. Ya tengo algunos topes de nieve instalados. ¿No es suficiente?
Una colocación incorrecta o insuficiente de retenedores puede provocar una distribución desigual de la nieve, generando deshielos impredecibles y sobrecargas que incluso pueden provocar la falla de los propios dispositivos. Para un diseño adecuado es necesario considerar la carga de nieve, la pendiente del techo, el espaciamiento de las grecas o engrafados y la distancia entre alero y cumbrera.
La guía Qualifying Snow Retention Systems for Metal Roofing de la Metal Construction Association (EUA) es un excelente recurso para arquitectos, especificadores e instaladores que buscan implementar sistemas correctamente diseñados.
3. Mi techo tiene varios planos y creo saber por dónde caerá la nieve
Existen diferentes configuraciones de instalación según la desde árboles o cubiertas más altas. Además, la nieve no siempre proviene únicamente del plano superior: puede ser arrastrada por el viento desde árboles o techos más altos hacia otros más bajos. Un diseño deficiente puede forzar la caída de nieve en zonas no deseadas y aumentar las consecuencias.
4. ¿No son todos los topes de nieve para techos metálicos iguales?
No. Existen soluciones que pueden generar incompatibilidad metalúrgica, degradación del material, amarillamiento, violaciones de garantía o incluso la remoción de recubrimientos protectores de la chapa. Algunos “atajos” pueden resultar más dañinos que beneficiosos. Para dudas adicionales, siempre es recomendable consultar con un equipo técnico especializado.
La personalización del sistema de retención es clave
Ningún sistema de retención de nieve es infalible, y ninguna cubierta es igual a otro. Nunca se debe exponer un producto a fuerzas que superen su punto de falla, especialmente cuando estas fuerzas son previsibles y pueden calcularse con precisión.
La personalización no significa complejidad. Significa diseñar el sistema a partir de información específica del proyecto: cargas de nieve, pendiente, geometría y tipo de cubierta. Estas fuerzas deben compararse con capacidades reales y probadas del producto para asegurar una aplicación correcta. A esto nos referimos cuando hablamos de un sistema “con ingeniería”.
.jpg?width=476&height=357&name=LIghtened-S-5_%20Colorgard%C2%AE%20snow%20retention%20system%20(2).jpg)
Un apunte importante sobre los retenedores de nieve adheridos
Los sistemas de retención de nieve pegados pueden parecer una solución rápida y sencilla, pero no lo son. Apostar por un sistema probado y diseñado adecuadamente es la mejor forma de proteger tu cubierta a largo plazo.
Ideas para considerar
La forma en que la nieve se derrite sobre un techo metálico puede ser impredecible, pero la ingeniería detrás de un buen sistema de retención no lo es. Elegir una solución adecuada permite proteger la cubierta, reducir riesgos y controlar cómo y cuándo la nieve abandona la cubierta.
Un sistema de retención bien diseñado no solo es una medida de seguridad: es una inversión en durabilidad, desempeño y tranquilidad.
